Je suis allé visiter Mumbai récemment et j'ai pu voir certains de ces merveilleux bâtiments. C'était encourageant de voir combien d'entre eux ont été soignés avec amour, mais également inquiétant de voir le mauvais état des autres. La détérioration est due à des problèmes environnementaux et économiques. Marine Drive en particulier est exposé aux défis climatiques de la mer d'Oman, nécessitant un entretien régulier et robuste qui, dans un certain nombre de cas, n'a pas eu lieu. Un grand nombre des grands immeubles faisant face à la mer ont également fait l'objet d'une 'amélioration' ou d'une 'modernisation'. Cela comprend le remplacement des fenêtres d'origine par des matériaux plus robustes et moins chers et la fermeture des balcons, probablement pour gagner de l'espace intérieur et protéger l'intérieur des éléments et du bruit de la rue.
L’existence de contrats de location fixes datant de plusieurs décennies constitue un autre problème pour les immeubles d’appartements. C’est pourquoi il est très difficile, voire impossible, pour les propriétaires d’obtenir un capital suffisant pour effectuer des travaux de maintenance à grande échelle. Cependant, ce n’est pas une mauvaise nouvelle que de parcourir le long de Marine Drive, j’ai vu de nombreuses preuves de restauration. En outre, certains immeubles ont été vendus à de grandes entreprises ou à des ministères, qui les utilisent désormais comme locaux à usage de bureaux. Bien qu'il soit triste de constater la perte de l'objectif résidentiel initial, au moins les nouveaux propriétaires ont la capacité d'entretenir correctement leurs nouvelles propriétés.
Court View, au 126 Queens Road, est l’un de mes bâtiments Art Déco préférés de Mumbai. Construit entre 1933 et 1939, il a été conçu par Maneckji Dalal, travaillant pour Merwanji Bana and Co. Ce partenariat est à l'origine de nombreuses richesses Art Déco de la ville. La façade est magnifique avec des piliers en marbre de chaque côté de l'entrée ombragée et un fabuleux motif 'fontaine gelée' au-dessus. Symbole de la vie éternelle, la fontaine gelée a été relancée par René Lalique, dont les projets à l'Exposition universelle de 1925 à Paris ont été en partie à l'origine de l'explosion mondiale d'intérêt pour le style Art Déco. Ce motif a souvent été utilisé par Merwanji Bana and Co. J'ai pu jeter un coup d'œil furtif dans le hall et admirer le sol géométrique en terrazzo qui, à mon sens, présente des motifs différents à chaque niveau, des motifs rythmiques sur la balustrade et des détails de décoration sur l'ascenseur.
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