Le monument aux morts de la préfecture du Nord (59), situé place Rihour, est l'oeuvre de l'architecte Jacques Alleman (très présent dans la reconstruction de Béthune) et du sculpteur Edgar Boutry ; il a été inauguré en 1927. Sa forme est très inhabituelle. Nous avons affaire à un mur d'environ 8 m de haut, à son sommet un texte adressé aux lillois et plus bas, trois panneaux en bas-relief sur le thème de la guerre.
Aux Lillois
« Soldats et civils, la cité a élevé ce monument afin de rappeler au cours des siècles l'héroïsme et les souffrances de ses enfants morts pour la paix. »
Entourant ce texte, deux petits bustes en bas-reliefs. Un poilu à gauche, un marin à droite.
Les bas-reliefs
De bas en haut :
Les captifs
Un bas-relief très émouvant. Des personnages majoritairement vieux mais aussi une mère avec son bébé. Chacun a fait ses bagages et se dirige vers une destination inconnue. Mais nous, nous la connaissons cette destination, ce qui rend cette sculpture encore plus émouvante.
La relève
Un bas-relief intéressant, que l'on voit peu souvent : Des soldats en marche, fatigués, sans volonté, prêts à rejoindre le front pour de nombreuses semaines, en permettant à leurs camarades d'avoir une permission et de souffler.
La paix
Un sujet beaucoup plus souvent traité. Il l'est ici de manière allégorique. Une figure féminine, vêtue à l'antique, s'apprête à couronner de lauriers le Poilu et le marin dont on a parlé plus haut. Les deux militaires sont entourés d'un autre personnage féminin, qui tient une corne d'abondance. Elle aussi est remerciée (fait rare) pour avoir aidé le pays à maintenir la tête hors de l'eau par son travail non militaire, pour avoir nourri la France.
Vue ancienne
Ancienne carte postale en noir et blanc. Le monument n'a pas bougé depuis la prise de cette photo.
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