Je ne serai pas long sur l'histoire car vous trouverez autant d'informations que vous le souhaitez sur l'Art Nouveau sur les encyclopédies en ligne, ainsi que les architectes de la période. Vous trouverez un peu moins de matériel sur l'Art Déco mais le présent site web lui est dédié, je pense donc que j'ai fait ma part.
Ce qui est à retenir, c'est que l'«Art Nouveau» représente des réalités différentes selon les pays. Nous parlerons donc ici de l'Art Nouveau tel qu'on le trouve en France, en Belgique ou en Suisse. Ce ne sera pas tout à fait la même chose en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas... aux Etats-Unis, on peut tout simplement dire qu'il n'y a pas eu d'Art Nouveau.
Ces deux époques se suivent, 1900-1910 pour l'Art Nouveau, 1920-1940, pour l'Art Déco, et ne sont pas opposées. Ce ne sont pas des écoles, comme on en trouve dans la peinture. L'Art Déco, en un sens, reprend l'idée de rompre avec l'architecture éclectique du XIXème siècle, qui avait du mal à s'inscrire dans son époque. Mais elle lui rajoute une grosse touche de modernité, en autorisant l'usage de la ligne droite, sans renier la courbe, les ornements, les façades chargées...
Dans les dates proposées ci-dessous, vous pourrez noter un trou entre 1910 et 1920 (les dates sont toujours à prendre avec des pincettes). Entre 1905 et 1914, un style un peu différent apparaît, un style encore emprunt d'Art Nouveau mais moins exubérant, plus simple, plus pratique, un style que l'on pourrait appeler 1910, et rapidement, la guerre va mettre un coup d'arrêt à toute ambition créative. À partir de 1918, il faudra un temps pour rassembler les idées, les crédits, les professionnels, il faudra le temps d'élire des nouveaux représentants, de créer de nouvelles structures institutionnels et, de façon plus pratique, il faudra le temps de dessiner les plans et de poser les premières pierres avant de voir les premières réalisations architecturales intéressantes, dans les années 20.
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