La spirale est directement issue de la volute antique, que l'on retrouve sur les chapiteaux d'ordre ioniques et corinthiens des temples grecs, puis romains. On retrouve aussi cette spirale au Moyen Âge, principalement à la période romane, où les chapiteaux antiques sont réutilisés dans des variations chrétiennes. Elle est encore présente ensuite, au XVIème et au XVIIème siècle, à nouveau sur les chapiteaux ioniques et corinthiens des façades des églises, d'abord à Rome, puis ailleurs en Europe, puis aux XVIIIème et XIXème siècle sur des bâtiments civils ou religieux. La volute connaît alors mille variations.
Ci-dessous, La Maison carrée de Nîmes, la cathédrale gothique de Vienne en Isère, le Palais des ducs de Bourgogne, à Dijon (XVIIIème) et la cour d'appel de Montpellier (XIXème).
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