Le cinéma, qui, avant guerre, était encore muet, souvent proposé dans des salles dédiées, des salles de spectacle par exemple, trouve un second souffle avec l'avènement du parlant, puis sa généralisation à la fin des années 20. Les années 30 deviennent donc les années de construction de cinémas. Ainsi on retrouve le style Art Déco dans nombre de salles françaises (bien qu'un certain nombre aient été détruites).
Le Grand Rex, que l'on doit à l'architecte Auguste Bluysen appuyé dans son travail par l'ingénieur John Eberson, ouvre ses portes en 1932. On doit la façade au sculpteur Henri-Edouard Navarre. Le choix a été fait d'une surface colossale de 2000 m2 pouvant accueillir plus de 5000 spectateurs. C'est une architecture à l'américaine qui a été choisie, une architecture du gigantisme, du monumental !
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