Le maire Goujon, médecin de profession, est très sensibilisé à l'hygiénisme. Il lutte contre l'insalubrité des logements les plus pauvres et promeut une recherche de conditions de vie plus saines. C'est l'architecte Môrice Leroux qui est choisi pour coucher sur le papier et bâtir un ensemble cohérent, en respectant un cahier des charges précis et un budget bien sûr limité, car il s'agit de logements sociaux. L'ensemble mesure 300 mètres de long pour 28 mètres de large.
Les gratte-ciel de Villeurbanne adoptent une forme en « redent », c'est à dire que les formes avancent sur la rue, puis se rétractent, formant une petite cour. Au niveau vertical, c'est le gradin qui est choisi, comme on peut le voir à Paris, dans les constructions de Henri Sauvage (Rue Vavin). Ces formes permettent une meilleure circulation de l'air et laissent plus de place à la lumière.
La structure, inspirée des buildings à l'américaine, toujours plus hauts, est métallique avec un remplissage en brique, ce qui permet l'alléger l'ensemble pour monter plus facilement.
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