L'Avenida Corrientes est le Broadway de Buenos Aires avec de nombreux théâtres et cinémas, dont beaucoup ont été construits dans les années 1930 dans un style Art déco et remplissent encore leur fonction d'origine même si un nombre important a été acquis par les églises évangéliques locales. Le Gran Rex a ouvert ses portes en juillet 1937 après seulement sept mois de construction et 78 ans plus tard, le cinéma est toujours opérationnel. C'était la plus grande salle de cinéma en Amérique du Sud. En face, de l'autre côté de la rue, on pouvait voir le Cine Teatro Opera, qui avait ouvert ses portes un an auparavant. L'architecte Alberto Prebisch, également responsable de l'emblématique Obélisque de la ville, a conçu le cinéma. Prebisch a préféré le style moderne à l'Art Déco. Outre des sièges pouvant accueillir 3 800 personnes, le cinéma comprenait un magasin de bonbons et un parking souterrain, tous desservis par une série de rampes, d'escaliers et d'ascenseurs.
Construites presque entièrement en béton, les exigences acoustiques du cinéma ont été satisfaites en utilisant des techniques similaires à celles utilisées lors de la conception du Radio City Music Hall à New York. Le cinéma n'était pas ouvert au moment de ma visite, mais j'ai réussi à jeter un coup d'œil rapide dans le foyer, vaste et impressionnant avec ses détails en métal et en verre. L'Avenida Corrientes est bien souvent gênée par l'abondante circulation, mais il est facile d'imaginer l'excitation des foules joliment vêtues, dans années 1930, qui arrivaient ici pour des premières et des projections spéciales.
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